遺品整理中、ベッドの隙間から出てきた「1枚のチラシ」

群馬県在住の佐藤克昭さん（仮名・88歳）は、腎臓病を患っており、長い闘病生活の末、逝去。奥様の紗代子さん（享年81歳）はすでに3年前他界していました。

克昭さんと紗代子さんには、2人の娘さんがいます。長女の真里奈さん（仮名・55歳）は、結婚して実家を出たあと、長いあいだ遠方暮らし。一方、次女の百合子さん（仮名・50歳）は、未婚で実家暮らしを続けていました。

そのため、両親の介護は実家にいる百合子さんがすべて1人で担っていました。真里奈さんに協力を仰いでも、「子育てでそれどころではない」「遠くて手伝いに行けない」「あんた、結婚もしないで実家に住んでるんだから、少しは親孝行しなさいよ」などと、いつも断られてしまいます。真里奈さんが実家に顔を見せるのは、年に1度あるかないか程度でした。

ギクシャクした関係ではあったものの、世間体を考え、克昭さんの葬儀やさまざまな手続きが終わるまでは我慢しようと、仲のいい姉妹を演じていた2人。無事に克昭さんの葬儀を終え、遺品整理をするために部屋の掃除をしていたときのことです。

不動産も預貯金もすべて次女へ…遺言の内容をめぐって姉妹は「大喧嘩」に

百合子さんが、克昭さんが使っていた介護ベッドのマットレスとヘッドボードのあいだになにかが挟まっているのを見つけました。そっと取り出してみたところ、どうやらただのチラシのようです。「なんだチラシか」捨てようと思い拾い上げると、裏になにか書いてあります。

［図表］チラシの裏に書かれていた遺言書イメージ
出所：筆者作成

「これ、遺言書だ……」百合子さんは、真里奈さんにチラシの裏を見せました。すると、内容を読んだ真里奈さんは、血相を変えてこう言います。

「な……そんな落書きみたいなものが、遺言として有効なわけないじゃない！」

それまで静かに作業していたはずが、打って変わって騒ぎ立てる真里奈さん。そんな姉を見て、百合子さんも黙ってはいられません。

いままで腹に溜め込んでいた鬱憤を吐き出すように、百合子さんは言いました。「これまで親の介護もぜんぶ私がやってきたんだから、お父さんが私に相続したいって思うのは自然なことじゃない？」

対する真里奈さんも負けじと言い返します。「前も言ったと思うけど、子どもはまだ小さくて子育てで手一杯だし、家が遠いんだから介護に協力できないのは仕方ないでしょ！　未婚のあなたと違って、結婚して両親を安心させたこと自体が親孝行なんだし、長女である私にも相続する権利はあると思うけど！」

ここで、2人の怒鳴り声を聞きつけ、叔母の紀子さんが止めに入りました。

「ちょっと2人とも、いい加減にしなさい！　ここで言い合っててもらちが明かないんだから落ち着いて。知り合いに司法書士がいるから、相談に行きましょう」

そうして、紀子さんは2人を連れて知り合いの司法書士事務所へ相談に行きました。

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