「家賃の値上げ!? また!?」

東京23区内の築40年を超えるアパートで暮らすカズオさん（仮名／60代）は、管理会社から届いた「家賃値上げの通知」を思わず二度見しました。

穏やかな日常が暗転したきっかけは、高齢だった前大家の逝去です。物件を相続した息子は早々に物件を売却し、聞いたことのない海外の会社が新たな大家となりました。

それ以来、血の通った交流は消え、事務的で無慈悲な通知だけが届くようになったといいます。

「これまで6万円だった家賃を、来月から7万円に上げるそうです。2年前、業者が入ってすぐ5,000円値上げされたばかりなのに……。文句があるならメールで連絡しろという一点張りで、電話も通じません」

収入は年金のみ、その受給額も月あたり約15万円のカズオさんにとって、1万円の増額は無視できない問題です。節約を積み重ねてようやく維持している生活に、これ以上の余力はありません。

業者が提示した値上げ理由は「地価高騰に伴う近隣物件の賃料上昇や、管理費・修繕費の高騰を踏まえた見直し」とのこと。

しかし、実態としては立地のよさを背景に、マンションへの建て替えやより高い賃料で入居者の入れ替えを狙っているように見えました。

「長年ここに住んで、この地域への思い入れもあります。でも、近くの物件はどこも家賃が高いから、近くに引っ越すのは難しいです。それに、この歳で別の賃貸に引っ越しなんてできるんでしょうか……」

前大家と交わした「ずっと住んでいいからね」という約束は、もう通用しません。資本の論理で動く現大家にとって、カズオさんのような入居者は、利益の最大化を阻む邪魔な存在でしかないようです。

「このまま言いなりになって、思い出の詰まった部屋を去るしかないのか。それとも、なけなしの貯金を切り崩して徹底抗戦すべきか……」

はたして、現大家の“追い出し作戦”に抗い、平穏な住まいを守ることはできるのでしょうか。