年金暮らしの夫婦を悩ませるのは…

斉藤正敏さん（仮名・69歳）は妻、早苗さん（仮名・67歳）と都内の持ち家に2人で暮らしています。年金受給額は月に約37万円です。また、ふたりには退職金と合わせて5,000万円ほどの貯金もあります。

もっとも、斉藤夫妻は決して派手に稼いできたわけではありません。長年、公務員として堅実に働き、地道に家計を管理し、貯金に励んできたのです。

その結果、老後の生活には一定の余裕があります。しかし、それは「贅沢をしても減らないお金」ではなく、あくまで「老後の備え」。子どもに迷惑をかけるようなことはしたくない、夫婦はそう考えていました。

そんな夫婦を悩ませているのは、近ごろ目立って増えてきた一人娘の真理子さん（仮名・36歳）からの援助の相談です。

きっかけは、妻の早苗さんの定年退職でした。これで夫婦そろってリタイアとなったことで、真理子さん夫婦がお祝いの食事会を開いてくれました。

その席で、お酒も入ってつい気分がよくなった正敏さんが、軽口のつもりでこう口走ってしまったのです。

「おまえたちに相続税を払わせないように、いまから贅沢しないとな」

当然ながら、深い意味はありませんでした。むしろ、「お金を使って、相続のときに負担を減らしてあげたい」――そんな親心のつもりだったと言います。

しかし、娘夫婦は、正敏さんこの一言を聞き逃しませんでした。

食事会のあと、娘から相談が…

真理子さん夫婦には、4歳の娘、妃葵（仮名・ひまり）ちゃんがいます。斉藤夫妻にとっては、目に入れても痛くない、それはそれはかわいい初孫です。

食事会から数日後、娘から「子どもに新しく習い事をさせたい」という相談がありました。

孫のこととなると、斉藤夫妻の判断も甘くなってしまいます。「月に数千円なら」と、快く費用を負担することにしたそうです。