人生のピークは時間とともに変わる

■生きている限り「こうありたい自分」を求め続けよう

東京の湯島天満宮の近くをはじめ、全国各所の高台に立つ神社、寺院、あるいは急勾配のエリアでは、しばしば一対の「男坂」と「女坂」に出会います。そのほとんどは階段になっていますが、「男坂」で一直線。もう一つの階段は「女坂」。こちらは階段の途中に踊り場があります。

唐突ですが、超長寿社会を生きる人間の道のりは、私にはこの「女坂」に似ているように思えてなりません。もし、女坂の踊り場を「頂＝ピーク」と勘違いしてしまったら、本当のピークにはたどりつけない。

登り切るには、あらかじめ坂の形態、ピークの位置を先に設定して、登り方、体力の配分を考えなくてはなりません。踊り場をピークと勘違いした人間がそのとき、体力、知力を使い果たしていたら、もはやそこに留まるか下ることしかできなくなってしまいます。

「人生100年時代」

実現できるかできないかはさておき、自分の人生のピークをできるだけ先のほう、つまり70代ではなく、80代、90代に設定してみることが、この時代に豊かな人生を生き切るために必要なのではないか？

私はそんな風に考えています。

「何がピークなのか」

それは人それぞれでしょう。ただ言えることは、仕事であれ、プライベートであれ、「こうありたい」と願う自分をきちんと設定し、それを実現することであることは間違いありません。

「こうありたい自分」の要素は一つだけではないでしょう。私なら、「精神科医としてありたい自分」「映画監督としてありたい自分」「物書きとしてありたい自分」「ひとりの社会人としてありたい自分」など、そのピークの形は多種多様です。

また階段のピークと違うのは、人生のピークは時間の経過とともに死ぬまで姿を変え続けるということです。

「いやあ、俺なんかもう終わっているよ」

そんな諦めの言葉を口にする人がいるかもしれません。否定する前に試してみて、だめならやめればいいのです。

「ありたい自分」とは、なにも壮大なスケールの夢のようなものである必要はないはずです。どんなに些細なことであっても、「願っているが、いまの自分にないもの」「願っているが、いまの自分が成し遂げていないもの」をいまの自分に加えることで「ありたい自分」は実現します。

生きているかぎり「ありたい自分」は一つ実現することで、さらに上書きされていくものといっていいでしょう。