伸ばす部位や伸ばし方が間違っている

▶Q：ストレッチをしても体が柔らかくならないのはなぜ？

A：全身が硬いから
B：伸ばす部位が間違っているから

イラストレーション＝斉藤ヨーコ、中野ジェームズ修一著『やせるのはどっち？』（飛鳥新社）より。

正解はこっち！　B：伸ばす部位が間違っているから

■全身硬い人なんて存在しません。

ストレッチを続けているのに、一向に体が柔らかくならない……。こんな悩みを抱えている方がたくさんいます。

みなさん、「私は体が硬いから」と、諦めたように言いますが、全身が硬い人なんていません。ただ、伸ばす部位や伸ばし方が間違っているだけなのです。

そもそも、ストレッチを行うと体が柔らかくなるのは、どうしてだと思いますか？　「筋肉が柔らかくなってゴムのように伸び縮みするようになる」と思っている方が多いのですが、そうではありません。

筋肉は筋原線維の集合体です。筋原線維はアクチン、ミオシンというタンパク質からなる、サルコメア（筋節）からできています。ストレッチを正しく続けると、サルコメアの数が増え、筋肉が長くなります。筋肉が長くなると関節の稼働範囲が広がるため、柔軟性がアップするのです。

長年の経験をもとに、著者は断言します。この世にやせない人など、存在しません。
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ところが、ここでひとつ問題があります。人間には硬い筋肉と柔らかい筋肉があるのですが、人はストレッチを行う際、もともと柔らかい筋肉ほど、無意識に一生懸命に伸ばそうとする傾向があります。なぜなら、柔軟性の高い部位ほど、伸ばすと気持ちいいからです。

しかしそれでは、柔らかいところはより柔らかく、硬い部分は硬いままですよね。

ストレッチは硬い筋肉を優先して行うのが肝です。下図に柔軟性テストを掲載しました。自分はどこが硬いのかをチェックして、柔軟性の足りないところだけをストレッチしてください。

なお、柔軟性が適切な部位については、毎日ストレッチをする必要はありませんが、それ以上硬くならないよう、定期的にストレッチをしておくことをおすすめします。

正しい方法でコツコツ続ければ、誰でも必ず憧れの柔らかい体は手に入ります。

中野ジェームズ修一著『やせるのはどっち？』（飛鳥新社）より。