退職から1ヵ月後、妻が驚愕した1通のLINE

異変が起きたのは、退職から1ヵ月が経った平日の午後でした。由美子さんが友人と都内のカフェで昼食をとっていたとき、スマートフォンに誠さんからLINEが届きます。画面を開くと、短い文面が飛び込んできました。

「すまん、もう限界だ。家を出る。探さないでくれ」

夫婦喧嘩をしたわけではなく、家計に問題があったわけでもありません。由美子さんは慌てて誠さんに電話をかけます。数回のコールのあと、電話に出た誠さんは言いました。

「家にいてもお前はいないし、ただ虚しくなるだけで苦しい」

その日の夜はどこかホテルに泊まると言って電話を切ろうとした誠さんを、由美子さんは何とか説得。自宅に戻った誠さんから、これまで知らなかった本音を聞き出します。

誠さんは38年間、会社での役職や部下からの相談を自分の役割として生きてきました。しかし、家庭では家事のやり方が分からず、手伝おうとしても由美子さんから「私がやるから座っていて」と止められてしまいます。誠さんは、誰からも必要とされていないと感じて自宅にいるのが苦痛になったと打ち明けました。

一方の由美子さんも、急に24時間行動を把握される生活に負担を感じていました。どちらに悪意があったわけでもありません。四半世紀ぶりの2人暮らしを前に、互いの距離感や役割を話し合う準備ができていなかったのです。

「お互いきちんと話をすることなく、それぞれが気持ち悪さを抱えていました」

その後、2人は生活ルールを話し合うとともに、由美子さんの勧めで誠さんは週3日のシニア向け事務委託の仕事を始めました。日中に外出する予定ができたことで、夫婦関係も改善に向かっていったといいます。

国立社会保障・人口問題研究所の『第9回世帯動態調査』によると、子どもの独立により夫婦のみに戻る世帯への移行割合は世帯主が60〜64歳で30.5％とピークを迎え、同世代の親の半数以上がこの状態にあります。定年退職でお金に余裕があっても、家庭内の役割や社会との接点を失うと孤立感を抱えがち。穏やかな老後を迎えるには、事前の話し合いを通じて互いの距離感や役割を再構築しておくことが重要です。