(※写真はイメージです/PIXTA)

米国地域保健協会(NRHA)は、「地方の医療従事者と患者が直面する障害は、都市部とは大きく異なる。経済的な要因、文化的・社会的な違い、教育不足、政治家の認識不足、遠隔地に住むという孤独、これらすべてが医療格差を生み、地方のアメリカ人が普通に健康な生活を送るための努力を妨げる」と指摘します。中には、医療が絶望的な状況に陥っている地域も…。ボストン在住の大西睦子医師が、米国の都市圏と農村地域とで拡大している「医療格差」について解説します。

「医師の偏在」で医療アクセスへの格差が拡大

ハーバード大学医学部ムティア・バデュガーナサン博士らは、全米3,142郡(大都市圏436郡、中小都市圏730郡、農村部1,976郡)における専門分野別の医師密度の最近の傾向を調査し、2021年1月の米医師会雑誌に報告しました(※6)

 

調査によると、2010年から2017年にかけて、医師密度の中央値は、都市部の郡で高まりました(10万人当たりの医師数:大都市圏の郡125.3人、中小都市圏の郡124.3人、農村部の郡59.7人)。

 

また、2010年から2017年にかけて、全体の医師密度は10万人あたり平均1.5人増加しましたが、これは地域によって異なり、大都市圏の郡では10万人あたり平均10.0人の増加,中小都市圏の郡では平均8.8人の増加、ただし農村郡では平均3.1人減少しました。

 

2010年から2017年にかけて、すべての専門分野において、農村部の郡と小・中・大都市圏の郡の間で大きく異なりました。プライマリケア医の平均密度は、特に農村部の郡で減少しました(※7)

 

※6 https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2775404

※7 https://jamanetwork.com/journals/jamanetworkopen/fullarticle/2775404

 

■救急医の90%以上が「都市部」で診療

ハーバード大学医学部救急医学・医学部教授カルロス・カマーゴJr.博士らの報告によると、米国では、2020年に臨床活動中の救急医は48,835人。年齢の中央値は50歳で、28%が女性でした。全体的に、人口10万人あたりの救急医の数は14.9人でした。

 

ほとんどの救急医は都市部(92%)で、2,730人(6%)は大きな農村部に、1,197人(2%)は小さな農村部で診療していました。都市部の救急医(中央値50歳)は、大規模な農村地域(中央値58歳)または小規模な農村地域の救急医(中央値62歳)よりも若く、女性の割合が高まりました(それぞれ29%、20%、19%)。

 

また、小さな農村地域のほとんどの救急医(71%)は、20年以上前に医療訓練を修了していました。農村部の救急医の多くは米国の定年退職年齢に近い。2008年と比較して、臨床的に活動している救急医の総数は9,774人増加しましたが、2020年の米国の人口10万人あたり、救急医の密度は大農村(–0.4人)と小農村(–3.7人)の両方で減少しました(※8)

 

※8 https://www.annemergmed.com/article/S0196-0644(20)30501-1/fulltext

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