ロータリークラブが掲げている「クラブ」の語源は…

ところで、ロータリークラブが掲げている「クラブ」（club）という言葉は、かの文豪ウイリアム・シェイクスピアによって造られたと言われている。

いまから四世紀ほど前、当時一八歳の文豪の卵は毎日の放蕩生活のなか、村の領主に命ぜられ、彼の子を身ごもった年上の女性と結婚させられる。

その後、彼はロンドンに逃亡して戯曲家として勇名を馳せることになるが、ところが有名になればなるほど周囲に人が群れてきて好きな酒もおちおち飲めないようになる。

たまりかねた文豪は、居酒屋の主人に断って奥の一室を借り、本当の友人だけを招いた集いの部屋を設けた。そこで宣言したのが、「同好の諸君、明日もここに集まろう。古代エジプトのコプト語をヒントにして、われらの集いを『クラブ』と命名する」であった。

こうして「気のおけない同好者の集い」を意味する言葉、「クラブ」が誕生した。

僕たちの組織「ロータリー」も「クラブ」と呼んでいる。ロータリーのスピリッツを共有する気のおけない仲間たちの集いだ。

因みに、「ロータリー」の名称は、集会（例会）を会員各自の事業所で順番に開いたことから名付けられたものだ。

「割に合わないこと」がロータリーの真骨頂

ロータリークラブが出来て間もないころ、アメリカのとある新聞記者（※25）はロータリーの創始者ポール・ハリスに取材したのちに、次のような記事を書いている。

「最近、巷に変な団体ができた。彼が組織した団体は奇妙なことに、会員はその団体から何も得ないどころか、善を行うという特権を手にするために会費まで払うのである」

まさに、ここにこそロータリーの真骨頂がある。費用対効果を考えると割に合わないことだ、無駄遣いだ、偽善だ、金持ちの道楽だ、と思われる人もいるかもしれないが、それでもロータリーを愛して死ぬまで会員を続ける人が大勢いる。

一体、僕たちはロータリーの何に惹きつけられているのだろうか？

ロータリーの魅力について、それはロータリーによって「人生の目的」を知ることが出来るからだ、と言う人がいる。僕もそれに同意する。

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