※本連載は、喜瀬雅則氏の著書『稼ぐ！プロ野球』（PHPビジネス新書）より一部を抜粋・再編集したものです。

他球団とは違う「ファン拡大戦略」の象徴、BsGirls

オリックスは、野球以外のエンターテインメントの分野で、他球団とは違った、特徴的な、少し趣向を変えた取り組みを行っているケースが多い。その象徴的な存在が「BsGirls」の存在だろう。

球団チアは12球団のうち、広島以外の11球団が持っているが、「BsGirls」のメンバーは全員が芸能事務所の「エイベックス」に所属している。

毎年メンバーの入れ替えがあり、2019年（令和元年）のオーディションには1170人の応募があり、そこから14人が厳選された。2021年（令和3年）のシーズンには結成8年目を迎えるが、2020年までにシングル7枚、アルバム4枚が発売されており、オリジナル曲も40曲を数える。

これをオリックス・バファローズの球団社長・湊通夫は「蕎麦屋の蕎麦とつゆ」にたとえる。

「蕎麦屋に行って、つゆだけを頼む方はいない。あくまで蕎麦が主食ですよね。でも、つゆが美味しいことも売り物になるし、ワサビが美味しいのも商品として売れる。メーン料理はあくまで野球。でもイベントが楽しければ、主食以外でも楽しんでもらえますから」

その“美味いワサビ”はいまや、オリックスの名物商品に成長している。

メンバーのマネジメントを担当するエイベックス・エンタテインメント関西支社のチーフプロデューサー・東洋一（ひがしよういち）は「選手よりも目立ってはいけない。でも『ワサビ』として、球団が彼女たちに望んでいるのは集客。彼女たちを目当てにドームに来て、野球も好きになってくれる。その流れでもいいわけですよね」。

そこで、こうした新たなコンセプトを掲げた東が、最初に打ち出した方針は「ポンポンを持たせない」ことだった。

スポーツの応援といえば、チアリーダーがポンポンを持って踊るという『型』のようなものがあるのも確かだが「12球団初のことをしようと。それでないと、オリックスでやる意味がないと思った」と東はいう。

だから、球団もエイベックス社も「BsGirls」は「チア」ではなく「ダンス＆ヴォーカルユニット」と呼ぶ。