老後に必要なことは健康寿命をいかに伸ばすか

健康寿命と平均寿命の差をつめる

長寿には、ほかのリスクも潜んでいます。「健康寿命」という言葉をご存じでしょうか。

2016年の健康寿命は男性が72.14歳、女性が74.79歳となっています（厚生労働省：国民生活基礎調査）。これに対して、2016年の平均寿命は男性80.98歳、女性87.14歳です。

健康寿命とは、病気や要介護状態にならず、日常生活を送れる期間を指します。平均寿命と健康寿命の差は、男性が約9年、女性が約12年です。晩年の10年前後は、なんらかの制約を受けている人が多いといえます。

自分の健康寿命をいかに長くするかということも、老後にとっては大事です。

病気になると、医療費や介護費用がかかってきます。とくに、介護は長期間におよぶ場合があり、先行きの見通しは難しいものです。それに、なんといっても健康でなければ、人生が楽しくありません。

そのためにも、生活習慣の改善を心がけましょう。栄養バランスのとれた食事、禁煙、減酒、適度な運動……日々の小さな積み重ねで、健康寿命を延ばすことができます。

　
85歳の人が「これからの老後が心配で」などと口にすると笑い話のようですが、老後は自分が意識したときから始まります。いくつになっても「まだまだ老後は先」といえるくらい、心身ともに元気でいたいですね。

他人事と思ってはいけない認知症

また、老後に関わる問題として認知症もあげられます。

厚生労働省の発表では、2012年の時点で認知症の患者は約462万人。65歳以上の高齢者の7人に1人が認知症という状況です。患者は増加傾向にあり、2025年には約700万人に増えると予測されています。高齢者の5人に1人が発症する計算です（厚生労働省「認知症施策推進総合戦略（新オレンジプラン）」）。

このほか、認知症と健常との中間、いわゆるグレーゾーンに位置する人が約400万人います。国民病とも呼べる認知症は、もはや他人事ではありません。

認知症の50％は、アルツハイマー型認知症です。20％がレビー小体型認知症、15％が脳血管性認知症で、その他の認知症が15 ％となっています。

最も多いアルツハイマー型認知症は、早期発見・早期治療がその後の進行を遅らせるとわかってきました。完全に治すことは現時点ではかないませんが、ペースダウンによって健康でいられる時間を延ばせるのです。

早期に発見すれば、病変のひろがりを薬で遅らせることができ、ひいては入院期間の短縮につながります。これは本人にとっても家族にとってもメリットがあります。というのも、認知症は費用負担が大きいからです。