「発音のしにくさ」が原因!?

ヒスイは集合構造をもっている宝石で、正式には『ジェディタイト Jadeitite（ひすい輝石岩）』という名前があるのだが、ではなぜそれがジェダイトという名前で呼ばれているのかというと、ものの名前のすべてがそうである様に、慣れ親しんだ名前は立場が強いのである。加えてジェディタイトという名前は発音上で噛み易く、一般には定着しなかったのも頷ける。

「ジェディタイト」は、最初は“ジェードの中のジェード”的なイメージをもって付けられたものであるが、それを鉱物学の視点で見ると、『ジェダイト Jadeite（ひすい輝石）』の集合体ということになる。

ジェダイトをはじめとした「輝石」の仲間

ジェダイトはソーダを含むアルカリ輝石で、パイロクシン Pyroxene（輝石）グループに属する鉱物群の中の１つである。

［図表1］ソーダを含むアルカリ輝石の分類

（茅原一也著ヒスイの科学（Ko）ー（Ac）－（Jd）系の分類をアレンジして使用）

宝石として知られる『スポジュミン Spodumene（リチア輝石）』『ダイオプサイド Diopside（透輝石）』『エンスタタイト Enstatite（頑火輝石）』『ヘデンバージャイト Hedenbergite（灰鉄輝石）』も輝石の仲間である。

ひすい輝石の自形の結晶が肉眼で観察できる珍しい例。白色や緑色の柱状結晶が見える。結晶が成長しているベースの部分は肉眼では見えないほど微小なひすい輝石の集合から成っている。新潟県産

［図表2］輝石の鉱物名、化学組成、結晶系の一覧

日本結晶学会の決議により、現在用いられているOrthorhombicの日本語訳である「斜方晶系」が適切な訳語でないとの理由から、より適切であると思われる「直方晶系」という語に変更された。今後の書籍文献類の中では斜方晶系⇒直方晶系となる。