▼翌日

 

正午の鐘　ゴーン……ゴーン……

 

▼精霊教会、第３礼拝堂

 

黒エルフ（……まさか、あんたがあんなにスピーチ下手だったとはね）

 

女騎士（うぅ、面目ない。緊張したら舌が回らなかったのだ。歩兵を鼓舞するのとは勝手が違った）

 

黒エルフ（それに引き替え……あの男のスピーチは見事なものね）

 

頭取「……以上でございます」
司祭補「はぁい、お話ありがとうございましたぁ」

 

ショタ王「ふむ、資産総額では帝都銀行のほうが圧倒的に大きいのだな」

 

財務大臣「それだけではありません。広大な商売のネットワークを持っているのも強みかと」

 

頭取「フフ……、お褒めにあずかり光栄です」
女騎士・黒エルフ「「……」」

 

司祭補「では今からぁ、ご依頼する銀行を決めますわねぇ」

 

頭取　ニヤリ……
財務大臣　ニヤッ……

 

財務大臣「……お待ちください！」

 

司祭補「あらあら、何かしら～？」
財務大臣「ダメ押しに……。いえ、念のため、お伝えしておきたい情報がございます」

 

司祭補「うふふ、聞かせてくださいな」
財務大臣「こちらの目録をご覧ください」

 

ぴらっ

 

司祭補「えっとぉ、これは～？」

 

財務大臣「とあるスジから入手した商品目録です。港町銀行がここ１ヶ月ほどの間に購入した物品が記載されています」

 

女騎士・黒エルフ「「！」」
司祭補「う～ん、とくに変わりは無いようですけどぉ～～？」

 

ぱらぱら

 

司祭補「しいて言うならぁ、美術品の購入が多いかしら？」
財務大臣「さよう。まさにそこが問題なのです」

 

ショタ王「港町の銀行家は芸術オタクなのか？」
財務大臣「ただの芸術オタクではありません。目録の６ページ目をご覧ください」

 

司祭補「これはぁ……古物商からの購入品の一覧？」

 

財務大臣「そのページに『精霊の像』を購入したことが記されています。金額にして、じつに８万Ｇ」

 

黒エルフ「なんですって！？」ガタッ

女騎士（あちゃー）

 

黒エルフ「う、嘘よ……。８万Ｇですって？　女中４人を１年は雇えるほどの金額だわ……信じられない……」

 

財務大臣「私が嘘をついていると申すのか！」
黒エルフ「え、えっと……」

 

財務大臣「このお方は神聖なる精霊教会の司祭補さま。その御前で嘘をつくことがどれほどの重罪か、分かっているであろう」

 

黒エルフ「うぐ……」

 

財務大臣「私とて政治家の１人、権謀術数を巡らせてこなかったと言えば嘘になる。だが、精霊の御名に誓って、この商品目録に記されていることは真実だ！」

 

黒エルフ「うぐぐ……」

 

財務大臣「なにより、精霊教会の教えでは、偶像崇拝は禁じられているはず！　そうでございましょう？」

 

司祭補「ええ、正統な教義ではそうですわねぇ……」
財務大臣「では、精霊さまの姿をかたどった像を作ることは許されますかな？」

 

司祭補「今の正統派の教義では、ちょっとマズイですわぁ。最悪の場合は火あぶりかもぉ～」

 

財務大臣「司祭補さまの言葉どおり、精霊の像を作ることは禁忌です！」
司祭補「まあ、古い美術品なら例外ですけどねぇ」

 

財務大臣「美術品とはいえ、その『精霊の像』は約８千年前の異端者たちが作ったものでございます。そんな彫像をわざわざ買い付けるということは、つまり、港町銀行は異端信仰に染まっている……。そう考えることはできませんか？」

 

頭取「い、異端信仰だと！　何と恐ろしい！！」