ライフスタイルや生活環境が変わる子どもたち

持ち家に限らず、金銭的な財産を子どもたちが半分相続した場合、手もとに残る資産の額によっては生活の基盤が大きくゆるぎかねないのですが、それでも多くの場合、子どもさんたちはこうおっしゃると思います。

「お母さん、心配ないよ。もしお金が足りなくなったら、僕・私が面倒みるから──」その子どもさんたちの気持ちに、ウソ偽りはないでしょう。しかし、その言葉通りになるかどうか──それは別の話です。

仮に夫亡き後、奥様が20年、あるいは10年生きるとしても、その間には子どもさんたちのライフスタイルや環境が変わることもあるでしょう。今はお給料のよい会社に就職していても、会社の事情でお給料が極端にカットされたり、条件の悪い会社に転職せざるを得なくなったりすることもあるかもしれません。子どもさんが経営している会社が、倒産の危機に見舞われることもないとはいいきれないでしょう。

結婚して何ひとつ不自由なく暮らしていた娘さんが、10年後には離婚をしてシングルマザーになっているかもしれません。自分たちのことで手いっぱいになってしまった子どもさんにしてみれば、困っている母親をなんとか助けてあげたいと思っても、なかなかそうもできないということもあるわけです。

「でも、子どもたちも、ああ言ったからには、お父さんからの遺産は『イザ』というときのためにとっておいてくれているのではないかしら」──と、奥様が期待を抱いていても、子どもさんも自分たちの貯金が底をつけば、後ろめたさを感じながらも、父親から相続した財産を切り崩してしまっていることもあるでしょう。

子どもさんたちの性格は変わらなくても、社会情勢、世の中の事情は刻々と変化し、その変化のなかで子どもさんたちもその時々を、精いっぱい生きていかなければなりません。いったん子どもたちのお財布に入ってしまったお金は、あてにはできないと心得るのが賢明です。

やはり夫の財産はすべて妻が相続するほうが…

子どもさんのライフスタイルの変化は、子どもさんが結婚されていれば、さらにバラエティに富んできます。子どもさんのお子さん、つまりみなさんにとってはお孫さんの出産・就学・就職・結婚によるライフスタイルの変化に加え、子どもさんのお嫁さん・お婿さんのご両親の介護や死亡などによっても、生活が大きく変わることがあります。

そのために、みなさんが子どもさんをあてにしていても、「あてはずれ」になってしまうことは、いくらでも起こるというのが、私がいろいろと相談に乗ってわかった現実です。

たとえば、もし自分に何かあったら、結婚後も近くに住んでいる娘さんを頼りにすればいいわ、と思っていたところに、娘さんが、「主人は次男だから、ご両親のお世話はしなくてもいいと思っていたのに、姑が長男の嫁と折り合いが悪いために、ウチで介護のお世話をすることになっちゃったのよ……」となってしまった場合。

こうなると、いざ自分に介護が必要になっても、娘さんはとても手が回らないか、姑と実母の介護をなんとか両立させようと、かなり無理をしなければならなくなるでしょう。もちろん、本心では、誰を置いても実の母親のお世話をしたいと思うはずです。かといって、すでにお世話をしているお姑さんをほったらかしにしてというわけにもいきません。

ここで、「お姑さんと私、どっちが大事なの？」と娘さんに息巻いても、彼女が苦しむだけです。娘さんだって、好きでそうしているわけではないのですから。そんなときに、あなたが、「お母さんのことは、大丈夫よ。介護が必要になったら、施設に入ることにするわ。お父さんがそれだけのものは、ちゃんと遺してくれているから」　──と、もし娘さんにこう言えたら、きっと娘さんも、またご自身も、気持ちが楽になるのではないでしょうか。

そのようにするためにも、子どもたちには相続させず、夫の財産はすべて奥様が相続するほうがよいのです。