多種類のキノコに馴染んでいる国は日本くらい!?

「し」はシイタケなどのキノコ類です。

シイタケ、シメジ、エノキタケ、マイタケ、ナメコ、マツタケなど、日本では昔から多種類のキノコが食べられてきました。これほど多くのキノコに馴染んでいる国民は、世界的に見ても珍しいかもしれません。

ちなみに西欧では、身近なキノコといえばマッシュルームくらいしかありません。最近は海外でも、てんぷらなどの日本食が流行していて日本のキノコも食べられていますが、シイタケはshiitake-mushroom、シメジはshimeji-mushroomというふうに、和名のまま呼ばれているそうです。

キノコ類は低カロリーで食物繊維が豊富なため、ダイエットにいい食品というイメージがありますが、キノコの健康パワーはそれだけにとどまりません。

食物繊維が多く、免疫力を高める働きを持つキノコ類

まずビタミンB¹、B²、ナイアシンなどのビタミンB群が豊富です。ビタミンB群は脳がブドウ糖をエネルギーに変換するときに使われるほか、疲労回復、代謝アップなど、全身で重要な働きをしています。

さらにキノコは、ビタミンDを多く含んでいます。ビタミンDはカルシウムの吸収を助けて、骨や歯を丈夫にします。

また筋肉の働きをよくするとも言われているので、子どもの部活動や体育などでけがをしにくい体をつくるのにも役立ちます。キノコのビタミンDは紫外線に当たると増える性質があるので、シイタケやマイタケ、シメジなどを1～2日天日干ししてから料理に使うと、より栄養価が高くなります。

そのほかにも、キノコに含まれる多糖類には抗がん作用、血圧降下作用、免疫力増強など、特別な生理活性成分があることが種々の研究で明らかになっています。

キノコは味自体にクセがなく、和風でも洋風でも、幅広い料理に使えるのも便利なところです。味覚の秋には、旬のキノコを使った炊き込みごはんなどもいいですね。