臨終から納骨までの基本的な手順

臨終からの一般的な流れを把握しておきましょう。なお、地域によっては、異なる場合があります。

　臨　終　

医師が死亡を確認したら、末期の水（まつごのみず）を取ります。最近ではあまり見られなくなりましたが、これは、仏教に由来する故人の唇に水を含んだ脱脂綿を当てる儀式で、「死に水を取る」ともいいます。配偶者（妻や夫）・子・両親・兄弟・友人と、故人との関係が深い順に行います。

　遺体搬送の手続き　

病院で亡くなった場合は、自宅などに遺体を搬送する手続きをします。葬儀を依頼する葬儀社にお願いするのが一般的ですが、提携する業者を病院から紹介してもらうこともできます。なお、遺体搬送には医師から「死亡診断書」（連載第2回参照）を交付してもらう必要があります。

　近親者への連絡　

自宅などに遺体を安置したら、近親者へ連絡を入れます。同時に、葬儀社と通夜や葬儀・告別式についての打ち合わせを行います。喪主と世話役、式の概要が決まったら、勤務先や関係者、近隣の方に連絡します。

　通　夜　

通夜は、遺族・親類縁者、故人と特に関係が深かった人のみが集まって、最後の夜を過ごすものです。以前は朝まで行われていましたが、今は日が変わる前までには終わる半通夜が一般的です。最近では、通夜を行わない一日葬も増えています。

　葬儀・告別式　

通夜の翌日に、葬儀ならびに告別式が行われます。故人を丁重に弔い、最後のお別れをします。宗旨や宗派によって形式の違いがありますが、僧侶による読経、焼香、弔辞 、弔電、献花という流れで進められます。

柩（ひつぎ）のふたを閉める前に故人の愛用品を入れますが、最近では骨箱に入れるケースも増えてきました。

　出棺・火葬・骨上げ　

柩は、遺族や親族の男性数人で運びます。頭を先にして、霊柩車に乗せるまで同じ向きのまま進みます。喪主から会葬者へのあいさつが終わると、車に乗り込み火葬場へ向かいます。

約1〜2時間ほどで火葬が終わると、骨上げを行い、骨を骨壺に納めます。

　納　骨　

納骨の時期に特に期限はありませんが、多くの場合は四十九日の法要と併せて行われます。

全体の流れ・必要書類を準備するタイミングのまとめ

全体の流れ・必要となる書類の手続き

 

臓器提供に関する意思は、普段から確認しあっておくとよいでしょう。腎臓を70代で、眼球を80代で提供した事例もあります（NPO 法人日本移植者協議会）。なお、ドナーカード（臓器提供意思表示カード）は市区町村窓口でもらうことができます。